ЖИЗНЬ РЫБЪ В НАШИХЪ РЕКАХЪ И ОЗЕРАХ. РЫБНОЕ ХОЗЯЙСТВО И ОХОТА.

В настоящем посильном опыте исследования жизни обыкновенных рыб, т.е. таких, которые, более или менее, повсеместно населяют наши пресные воды, как: окунь, ерш, плотва, уклея, лещ, судак, щука, угорь, язь, голавль, жирих, сом и проч., я старался, именно, не сходить с почвы подготовителя материалов; старался следить за действиями, повадками и обычаями рыб; дополнять пробелы расспросами дельных любознательных рыбо-охотников и, наконец, извлекать нужные сведения из доступных провинциалу научных источников. Признаюсь, много потрачено на это небольшое дело, особенно физического труда, по наблюдениям жизни рыб только в двух бассейнах Западно-Двинском и Неманском. Много проведено дней и ночей, в течении с лишком 25 лет, на берегу и воде, в сырости и мокроте, на холоде и непогоде. Часто приходилось, по несколько часов сряду, со всевозможною осторожностью, сосредоточенным вниманием приковывать слух и зрение к одному месту — тихой, отененной глуби, широком плесе, оголенной отмели, или катящимся одна за другою убеленным пеною волнам...

Как-бы не показалось странным, но о рыбной охоте и представителе ее — удочке, мне приходится говорить серьезно. При этом, я позволяю себе надеяться, что не только рыбо-охотники, но и люди солидные — с весом, у которых хватить терпения дочитать до конца настоящее исследование, отнесутся несколько осторожнее к этой, как говорят, детской забаве и предмету развлечения людей праздных. О рыбной охоте составилось у нас, вообще, такое же неверное и несправедливое мнение, как и о самих рыбах. Говорят, что оно занятие скучное, не требующее особого умения, ловкости, искусства, по этому и не содержит в себе такого интереса и привлекательности, как охота ружейная. Полагают, что ловля рыбы удочкой никогда не ставит охотника в опасное положение, что знание и удальство чужды ее сфере. Все подобного сорта мнения красноречиво опровергнуты нашим знаменитым охотником Сергеем Аксаковым в его записках „об ужении рыб", и мне остается только добавить, что для ловли хорошей рыбы удочкой, необходимо гораздо более знания, чем для стрельбы хорошей дичи. С рыбою, особливо большою, дело приходится иметь не на глазах, не на суше, а большею частью вдали от берега, на глуби, в легком, вертком рыбацком челноке, одному и с одним гибким удилищем в руках. Рыба на удочке далеко еще не в лодке — или мешке. С того момента, как она попала на крючок, только начинается борьба. С одной стороны, от хладнокровия, искусства, ловкости и терпения ловца, — с другой, от силы, быстроты, хитрости, сообразительности рыбы зависит победа. Наконец, охота на воде кажется немного беспокойнее и опаснее наземной, притом, она подвержена нередко таким случайностям, которые могут переносить только люди, обладающее приличным запасом терпения, твердости и смелости.